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■高中&大學時代

 國中畢業後,我進入了山梨縣立日川高校就讀。日川高校是一所『文武兩道』皆注重的學校,從棒球開始,舉凡像籃球、足球、柔道等等的運動在校內都很興盛。對於受到東京奧運的影響、進而產生『參加奧運』想法的我而言,選擇大學入學率頗高、而且運動項目又很強的日川高校就讀是再當然也不過的事了。不說各位也許不知道,現在大家耳熟能詳的赤尾好夫(日本參考書大公司.旺文社社長)、林真理子(作家)、以及武井義男(培育出貴乃花、若乃花的『明大附屬中野中學』相撲部監督)等人,他們全部都是日川高校畢業的校友哦。

 入學之後,我第一個報名的運動社團是『棒球社』。各位也許會覺得很奇怪,我的人生目標不是要『前進奧運』、『參加奧運』嗎?為什麼我會選擇當時還沒有列入奧運正式項目的『棒球』?這不是很矛盾嗎?其實這是有原因的。

 昭和41年,跟我同樣是山梨縣出身的堀內恒夫投手(現任巨人隊監督)加入了日本職棒巨人隊。雖然堀內選手並不是山梨縣第一個加入職棒的人,但是因為他加入巨人隊之後的表現極為傑出,因此堀內選手立刻就成為了『山梨縣之光』,當我看到這種現象時,我才恍然大悟的拍了一下自己的手--『原來還有棒球這個方法啊。』

 說穿了,當時我滿腦子想的都是『要如何洗刷「相撲事件」的汙名』,這麼說或許對打棒球的選手們有點失禮也說不定,但是當時的我是認為--只要能洗刷汙名、管他是棒球還是什麼球的,這些我都願意嘗試。總之我想快點成為『英雄』、然後讓大家對我刮目相看。

 然而,『棒球』畢竟還是日本最主流、最受歡迎的運動,想藉由高中棒球作為進入職棒界的跳板的人實在太多了,當然日川高校的棒球社也是呈現『社員大爆滿』的盛況。社員一多,競爭自然就激烈,像我這種從高中才開始學打棒球的人,要擠進球隊的先發九人名單根本就是不可能的,經過半年左右的努力之後,最後我還是只能黯然的放棄………

 離開棒球社之後,我隨即改為參加學校的籃球隊,雖然我本身也沒有什麼籃球經驗,但是既然自己的身高有190公分(當時),我想再怎麼不濟應該也能在籃球隊裡頭佔個位子吧?

 事實證明我的想法是正確的,我在入社之後的第一年就立刻成為了隊上的正式選手,另外,由於我們的教練同時也是日本體育大學跟東京教育大學的教練,因此我們所受到的訓練幾乎都是『大學等級』的水準,球隊的實力自然也不在話下。在山梨縣,日川高校的籃球隊擁有『3年無敗』的好成績,至於全國大賽也是連續3年都有出場。

 除了籃球之外,喜歡運動的我也積極的參加其他運動社團的活動。包括相撲社、足球社、橄欖球社等等,我的高中生涯可以說是極為充實的。到了我高中3年級時(1968年),睽違4年之久的奧林匹克運動會也再度在墨西哥開幕了。

 原本我以為,能夠參加奧運的運動員一定都是最頂尖的社會人。但是,那一年墨西哥奧運的角力項目,代表日本出賽的磯貝選手竟然跟我同一學年(習志野高校3年級),看到磯貝選手傑出的表現,當時我立刻就暗下決心:『好!4年後的慕尼黑奧運,我一定要參加!』

 ■轉戰角力項目的鶴田


 為了能夠繼續打籃球、進而『參加奧運』,我在高中畢業之後繼續進入了中央大學的法學部就讀。當時中央大學的籃球社是全國數一數二的超級強豪,如果我能成為球隊的正式成員的話,那麼被選為奧運籃球國手的機率也會大幅增加,那個時候我是這樣認為的。

 當然,如果是基於『參加奧運』的考量的話,就讀『體育大學』似乎是更明智、更有機會的選擇,為什麼我會選擇進入總合大學的法學部呢? 說穿了,這其實是為了奧運結束之後的『出路問題』著想。一般來說,體育大學的學生畢業之後幾乎都是成為『體育教師』居多,反觀法學部的學生在就業的方向上就有比較多的選擇。

 另一方面,為了節省房租跟餐費的開支,我在東京唸大學的時候是住在經營建材業的親戚家中,在不用上課、或者不需要練球的空閒之餘,我都會幫忙親戚作一些搬貨之類的雜事,這樣作一方面可以算是『報恩』,一方面我也可以利用搬貨的機會來鍛鍊自己的身體。雖然工作上有點辛苦,但是倒也『一舉兩得』。

 進入中央大學的籃球社之後,我的籃球才能立刻獲得教練的高度評價,多虧有教練的大力引薦,我才得以在一年級的時候就參加全日本籃球代表隊的合宿訓練。就在這一瞬間,我突然覺得『參加奧運』的目標已經近在咫尺了。(笑)

 不過,就在全日本代表隊跟外國的隊伍比賽過之後,此時我才發覺『世界之壁』的深厚。在亞洲,中國跟菲律賓的籃球實力都很強,反觀日本,不管是在技巧方面也好、還是在身材方面也罷,日本其實都是處於明顯的劣勢。尤其是在日本輸給『應該打得贏』的韓國之後,我的心裡更是產生了莫大的衝擊,愈來愈失去信心的我心想:

『日本(的籃球)該不會連亞洲地區的奧運予選都突破不了吧………?』

 如果真是這樣的話,那我可就傷腦筋了,因為我的目標是要參加慕尼黑奧運,如果籃球沒有辦法讓我『前進奧運』的話,那我再繼續打籃球下去也沒有意義。這麼說或許對籃球隊的同伴很失禮,但是經過一番焦慮的思考之後,最後我還是決定從籃球『叛逃』、並且轉向從來沒有經驗過的角力項目。(苦笑)

 不用說,我的決定立刻引來了籃球隊的同伴與前輩們的強烈反對。他們反對的理由不外乎是『項目完全不同』、『你會跟不上他們的練習』、『這根本不可能嘛!』之類的,雖然我也不是不能解理前輩們的想法,但是我這個人的個性就是這樣--你愈是認為我作不到,我就偏要作到給你看。於是,在略帶賭氣跟表現的心理之下,我決定無論如何都要以『角力項目』去參加慕尼黑奧運。

 看到這裡,各位或許會問:『為什麼選擇角力?』 這當然是有原因的。在我退出籃球隊、進而選擇新的運動項目的同時,我心裡已經擬定了好幾個『條件』。首先第一個條件---就是這項運動一定要是『個人競技』。因為像籃球這種團隊競技運動,要參加奧運一定要先突破亞洲地區予選才行。反觀『個人競技』項目只要在國內留有優異成績就可以出場,在前進奧運的難度上比較低。

 第二個條件,就是這項運動最好是那種『需要高大的身材』或者『強大的筋力』的項目。因為這兩項特徵我都具備,既使我對這項運動完全沒有經驗,或許我還能夠利用自己的身材優點來佔有一席之地。在符合這兩項條件的運動項目當中,我第一個想到的是『柔道』,但是『柔道』畢竟是日本的國粹之一,光是在『學生』這個階層就有數不清的柔道高手了,『社會人』階層當然就更不用說了。完全沒有柔道經驗的我就算再怎麼苦練,要想在4年之內就打倒這些高手留下好成績,那是絕對不可能的事情。

 『柔道』不行,那『拳擊』如何呢?雖然我對自己的腕力很有自信,但令人感到遺憾的是,『拳擊』的情況正好跟『柔道』相反,日本的拳擊選手層--尤其是重量級的選手層實力實在是太薄弱了,薄弱到根本不可能入選慕尼黑奧運。扣除掉這幾個項目之後,最後只剩下『角力』了。巧合的是,中央大學的角力社正好也是全國強豪之一,綜觀情勢,『角力』已經是我最終、同時也是唯一的選擇了。

 然而,我的入社申請卻被角力社的隊長打了回票。對方的拒絕理由是:『連籃球社的練習你都跟不上了,你怎麼可能跟得上我們角力社的練習呢?』 雖然我不斷向隊長解釋我退出籃球社的理由、以及我想加入角力社的企圖,但是任憑我說破了嘴,對方還是不肯讓我加入。一時之間,原本距離我很近的『慕尼黑奧運』,如今距離又再度


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